Цифра против стрелки: в плену стереотипов

Спросите любого специалиста по UX, и он вам скажет, что стрелочный индикатор воспринимается лучше, чем цифровой, что для человека это естественно, что даже боковым зрением можно заметить, когда параметр приближается к критической зоне, и вообще всегда так делали. Это духовная скрепа юзабилити. И сейчас наблюдается парадоксальная вещь – в технике все шире используется цифра, а в информационных системах дизайнеры где надо и не надо пытаются лепить круглые стрелочные индикаторы в стиле стимпанк.

Стимппанк — это, конечно, круто, только зачем тащить интерфейсные решения из ушедшей эпохи в современные дашборды для менеджеров и руководителей? Тем не менее, многие так делают. Дисклеймер: Я не утверждаю, что стрелки вообще не нужны. Я ставлю под сомнение тезис, что стрелка всегда лучше воспринимается. Я считаю, что это зависит о цели, с которой вы смотрите на прибор — то есть, от сценария использования.

По этому поводу у меня как-то разгорелся нешуточный баттл с сообществом UX-дизайнеров. Появилось больше 150 комментов за 3 часа с момента публикации поста. Но «специалисты» остались при своем убеждении — «никуда классический «аналоговый» спидометр не денется: он нагляднее, отзывчивее и надежнее».

Почему-то меня это не убеждает. А вас? Здесь происходит подмена понятий: стрелочный -> значит графический -> значит лучше воспринимается. Это справедливо для отображения больших массивов данных — таблиц, временных рядов и т.д. Скорость — это мгновенное значение, в эту секунду. Зачем тут графика? Прошлое значение неинтересно, будущее неизвестно. 

Чтобы заметить ускорение и торможение по стрелке, вам придется смотреть на прибор, а не на дорогу. В момент, когда вы бросаете взгляд на спидометр, вы видите текущее значение и только, а динамику изменения скорости вы вполне ощущаете телом, тут ни стрелка, ни цифра в общем-то не нужна. Чем в это время занят мозг? Давайте проведем мысленный эксперимент – что происходит, когда вы смотрите на традиционный спидометр?

1) Вы видите много цифр на шкале, и глаз невольно начинает их распознавать. Вы не можете просто смотреть на буквы и цифры и не считывать их. Вы все равно читаете ВСЮ шкалу.
2) Стрелка колеблется. Поэтому вы в уме вычисляете ее среднее или крайнее положение.
3) Вы соотносите это мысленное, виртуальное положение (а не фактическое) с ближайшими делениями шкалы. 
4) Хорошо, если на них есть цифры. Если нет - опять вычисляете.

Еще не устали? Но зачем нагружать мозг всей этой работой, когда можно дать ему готовое значение скорости при помощи цифрового индикатора?

На самом деле, в большинстве случаев вам нужно точно знать, превышаете вы разрешенную скорость или нет, а не абстрактно «быстро – медленно». Знаки ограничения скорости и камеры на дороге – вот истинная причина, зачем нужно знать скорость. Водитель чаще всего смотрит на спидометр, чтобы не налететь на штраф. То есть решает простейшее неравенство.

Одного взгляда на цифровой индикатор достаточно, чтобы понять: больше скорость в населенном пункте, чем 60 км/час, или надо сбросить еще. Потому что достаточно увидеть лишь первую цифру – если 5, то нормально, а 6 – уже много. 

Аналоговая шкала в данном случае вам не поможет, потому что нет на ней фиксированных зон «быстро – медленно». Ограничение скорости – величина переменная, и «бросив одни взгляд на прибор», вы ничего не поймете. Вам нужно ТОЧНО знать: превышаете вы скорость или нет. Ответ на этот вопрос дает цифра.

Британские ученые подтверждают... Помощь в этой эпической битве пришла, откуда не ждали. Два года спустя после публикации первого поста в одном из комментариев появилась ссылка на статью. Британские ученые ™ провели исследование и доказали, что «цифра» считывается быстрее. В задачах определения текущего значения скорости и контроля скоростного режима цифровой индикатор эффективнее. «Стрелка» оказалась чуть лучше, когда нужно было оценить растет скорость или снижается. Но за динамику в пределах допустимого лимита не штрафуют, а стоит на пару километров в час превысить пороговое значение, так лови «письмо счастья».

Разумеется, не стоит на основании этого делать вывод, что надо срочно избавляться от всех аналоговых индикаторов и переходить на цифровые. Но сбавить градус почтения к «стрелке» однозначно стоит. И когда дизайнеры в очередной раз нарисуют вам красивые спидометры для ваших KPI, гоните их в шею. Пусть сначала пропишут сценарии, в которых пользователю может понадобиться тот или иной показатель. А уж только потом решайте стрелка и/или цифра.